Ватикан вынужден был объяснить слова Папы Римского о «великой россии», которые вызвали возмущение в Украине. Франциск, ранее перенесший операцию, в режиме телемоста 25 августа принял участие во встрече с молодыми российскими католиками, которая проходила в тот день в базилике Святой Екатерины в Санкт-Петербурге.
Мероприятие состоялось в рамках Всероссийской встречи католической молодежи, которую Ватикан рассматривает как продолжение Всемирного дня католической молодежи, прошедшего в начале августа в Лиссабоне.
«Никогда не забывайте о наследии. Вы — потомки великой россии: великой россии святых, правителей, великой россии Петра I, Екатерины II, той империи — великой, просвещенной, великой культуры и великой человечности. Никогда не отказывайтесь от этого наследия. Вы — потомки великой матери-россии, шагайте вперед с этим. Храните это наследие, берегите его, спасибо вам», — произнес в приветственной речи Франциск.
Эти слова понравились Кремлю. Пресс-секретарь российского диктатора путина Дмитрий Песков сказал: «Государство занимается тем, чтобы это наследие постоянно нести в нашу молодежь, напоминать им об этом. То, что понтифик звучит с этими усилиями в унисон, — это весьма отрадно».
